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About Us
Our Purpose
We believe everyone, everywhere deserves the mobility they need to participate fully in life. No one left behind.
Who We Are
Founded as a Benefit Corporation in 2018 in San Francisco, Participant was born out of a critical global crisis: the need for high-quality, supportive wheelchairs that children need to thrive.
Traditional medical devices are often bound by inflated pricing and designed without the real-world environments of global users in mind. Without a supportive, properly fitted wheelchair, a child misses out on school, community, and a future.
We set out to change that, for kids and adults. At Participant Assistive Products, we blend market-based commercial scaling with a strict social mission. We design and distribute durable, clinically tested mobility products co-created in direct collaboration with the disability community. Most of our team are assistive technology users themselves, so testing and feedback come directly from the people who understand the need best.
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What We Do
We design and distribute high-quality, ISO-tested mobility solutions built for the real world. Our portfolio serves diverse lifestyles, tough terrain, and seamless transportability:
Cub: Our flagship pediatric tilt-in-space chair that expands as a child grows, preventing deformities and giving kids with complex postural needs a seat at the table.
Wildebeest: An all-terrain powerhouse built for rural paths, rugged terrain, and outdoor exploration.
Pony: A highly transportable chair designed for urban use, independent driving, smaller spaces, and easy travel.
Springbok: A rigid active wheelchair that is lightweight, stylish, and built to keep up. Springbok is made for work, play, and everything in between.
That's four major hardware releases in eight years, through COVID, with more coming soon. Watch for a world-class pediatric active wheelchair, a light and breathable cushion, and an amazing new walking aid.
In startup business circles, it is said, "Hardware is hard." We take that challenge a step further by building medical devices at low cost, so they're accessible to our brothers and sisters who are economically marginalized.
People with mobility disabilities need physical assistive technology. No app or algorithm can replace a wheelchair, a cane, or a walker. AI and software are transforming healthcare, and we put that technology to work designing better hardware and in physical product support solutions. AI on its own will not help a grandmother avoid a fall, and it will not help a child cross a playground to meet new friends. Physical assistive products are difficult to design, manufacture, and deliver, but they remain essential. We're the kind of team that takes on difficult problems, not the ones that are cheapest to solve.
Creemos...
La misión de Participant es democratizar los productos de asistencia de alta calidad para que nadie se quede atrás.
Our Global Impact Model
We don't just build great chairs; we solve global access. Our team pioneers new markets, identifying and building sustainable networks of commercial distributors in regions traditional manufacturers overlook. NGOs and local foundations remain valued partners, but our defining achievement is a growing distributor network that keeps delivering mobility long after any single donation ends.
Participant was founded in 2018 by four friends whose careers had already taken them deep into the world of assistive technology: Keoke King, Wayne Hanson, Dave Calver, and Ryota Yamada. Together, they bring over 100 years of combined experience, having designed 200+ assistive products and served wheelchair users in more than 40 countries.
Keoke's path started with his grandmother's struggles with a bulky, poorly fitted wheelchair and cane, and led him through supply chain and product roles across seventeen countries before he launched CLASP, a global assistive product supply chain initiative, at UCP Wheels for Humanity (now Momentum).
Wayne co-founded his first pediatric wheelchair company in 1990 and has spent decades developing seating systems for children with disabilities worldwide.
Dave, a Canadian Occupational Therapist and wheelchair user himself, has lived and worked in wheelchair seating and development overseas for more than 25 years.
Ryota is one of the world's leading wheelchair designers, with 130+ chairs to his name, known for balancing performance, comfort, and low-cost manufacturability. Over 500,000 people use Ryota's designs today.
We combine market-based scaling with a missional core. By mastering large-scale, quality-assured manufacturing, we make advanced assistive products affordable without compromising quality. Our global network has delivered products to more than 40 countries, enabling NGOs, governments, ministries of health, and commercial distributors to serve more people with the same resources.
Our manufacturing partners are ISO 13485-certified, our wheelchairs are ISO 7176 compliant, and our products have supported more than 6,000 children worldwide. Our work has been recognized through selection for the 2022 Cerebral Palsy Alliance Remarkable Accelerator and the University of Central London, Global Disability Innovation Hub, AT Enterprise Studio - Top AT Startups 2025, winning the 2024 ASME ISHOW Innovation Showcase, and receiving a Zero Project Award in 2026. We are answering the WHO's call to expand access to assistive technology because everyone, everywhere, deserves the opportunity to participate fully in life.
What's Working and What's Next
Design. Business. Impact.
We have discovered that millions of people need high-quality mobility products that fit their unique needs and are priced within reach. Through frugal engineering and user-centered design, we develop life-changing assistive products that are both clinically effective and affordable. Our tiered pricing model lets us serve both the most financially marginalized, through NGO partners, and the underserved middle market long overlooked by traditional US and European manufacturers.
We continue to find major gaps in the mobility market, where products are too expensive, poorly suited to rugged environments, or unnecessarily complex. By listening closely to users and staying true to our design principles, we see significant opportunities to expand access to better mobility solutions while building a sustainable business.
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El equipo
Keoke King
Chief Executive Officer, Co-Founder
El primer contacto de Keoke con la discapacidad fue mientras era cuidado por su abuela. Sus productos de asistencia, un bastón y una silla de ruedas rudimentaria, eran voluminosos y no le resultaban prácticos para sus actividades diarias, especialmente al aire libre. Para diseñar proyectos, Keoke adopta un enfoque centrado en el usuario y presta especial atención a la asequibilidad. Le apasiona encontrar soluciones escalables y basadas en el mercado que satisfagan las necesidades básicas, y su trayectoria profesional en el desarrollo internacional lo ha llevado a diecisiete países desempeñando funciones en marketing, cadena de suministro, desarrollo de productos y ventas. En su último puesto, Director de Empresas Sociales en UCP Wheels for Humanity, lanzó CLASP, una solución para la cadena de suministro diseñada para mejorar el acceso y la asequibilidad de productos de asistencia adecuados a nivel mundial. Anteriormente, Keoke fue Director de Marketing en Whirlwind Wheelchair tras completar sus estudios de MBA en la Universidad Estatal de San Francisco. Keoke vive en San Francisco con su esposa, Chris.
Wayne Hanson
Product Developer, Co-Founder
Wayne creció en Montana y actualmente vive en Bozeman, Montana, con su esposa Lee Ann. Cerca de allí viven sus dos hijos y cinco nietos. A Wayne le apasiona desarrollar y ofrecer productos innovadores para niños con discapacidades, ayudándoles a alcanzar su máximo potencial. Junto con su esposa, cofundó su primera empresa de sillas de ruedas, Kid-Kart Cares About Kids, en 1990. Kid-Kart fue pionera en brindar libertad de movimiento y apoyo terapéutico a niños con discapacidades durante sus años formativos, desde el primer año hasta los cinco años. Desde entonces, Wayne ha desarrollado numerosos productos que benefician a niños y adultos con discapacidades en todo el mundo, incluyendo innovadores sistemas de asientos dinámicos que proporcionan libertad de movimiento a los niños en silla de ruedas. Wayne es cofundador y actualmente director ejecutivo de Reach Out and Care (ROC Wheels), una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar asientos y productos de movilidad para personas con discapacidades en países con menos recursos. Wayne se unió a Participant porque cree en hacer todo lo posible para ayudar a movilizar a las personas con discapacidades en todo el mundo.
Dave Calver
Chief Clinical Officer, Co-Founder
Dave Calver es un terapeuta ocupacional canadiense que ha dedicado su carrera a trabajar con asientos para sillas de ruedas y en el desarrollo de sillas de ruedas en países con menos recursos. Es usuario de silla de ruedas, practica una gran variedad de deportes al aire libre y disfruta compartiendo sus experiencias con la naturaleza con otras personas, especialmente con quienes también usan silla de ruedas. Ha vivido y trabajado en el extranjero durante más de 25 años y actualmente reside en Nicaragua.
Ryota Yamada
Jefe de Diseño e Innovación, Cofundador
Ryota es uno de los diseñadores de sillas de ruedas más importantes del mundo. Ha desarrollado más de 130 modelos, desde sillas de baloncesto para canchas rápidas hasta sillas con suspensión para grandes saltos en parques de patinaje, pasando por elegantes sillas de uso diario y algunas de las más robustas disponibles en la actualidad. Integra la simplicidad y la comprensión del usuario en sus diseños. Además, tiene un don para lograr un equilibrio entre alto rendimiento, satisfacción del usuario y bajo costo de producción. Le gusta andar en bicicleta y disfrutar de cervezas artesanales de todo tipo. ¡Tenemos a Yoda en nuestro equipo!
Consejo Asesor
Greg Barret
Greg aporta rigurosos estándares financieros y contables a la contabilidad de Participant. Como contador público certificado (CPA), está desarrollando su carrera en empresas de dispositivos médicos y ciencias de la vida, incluyendo Bolt Threads en el Área de la Bahía de San Francisco. Su especialidad es transformar los sistemas financieros de startups con recursos limitados en sistemas eficientes y bien organizados. "La salud y el bienestar humanos son pilares fundamentales de cualquier gran sociedad. En mi día a día, impulsamos la vanguardia de la tecnología sanitaria. Me resulta gratificante trabajar con Participant para también brindar a las personas marginadas y vulnerables la oportunidad de alcanzar una vida plena e inclusiva".
Mark Burger
La trayectoria de Mark incluye gestión patrimonial, operaciones bursátiles institucionales y la cogestión de un fondo de cobertura. Durante los últimos 35 años, ha participado activamente en el sector financiero, tanto como asesor como inversor ángel en numerosas empresas. Mark es licenciado en Genética por la Universidad de California, Berkeley, y posee un MBA, con honores, por la Escuela de Economía y Administración de Empresas del Saint Mary’s College. Además, obtuvo un certificado en Contabilidad para Analistas Financieros y Empresariales, con distinción, del programa de extensión de la Universidad de California, Berkeley.
Ralf Hotchkiss
La lucha por los derechos y la igualdad de las personas con discapacidad ha llevado a Ralf por caminos poco convencionales. «Recibí el premio MacArthur Genius por promover la vida independiente de las personas en silla de ruedas mediante la localización de fabricantes de sillas de ruedas. En aquel entonces, existían en 25 localidades; ahora se han replicado y hemos perdido la cuenta». Ralf es cofundador de Whirlwind Wheelchair y vive en Oakland con su familia. «Participant impulsa una visión de inclusión para todos que es a la vez evidente e innovadora».
Lal Ninan
Lal Ninan, doctor en filosofía, es un profesional técnico y regulatorio con más de 16 años de experiencia en la industria farmacéutica y de dispositivos médicos. Ingeniero de formación, le apasiona ayudar a las empresas de ciencias de la vida a desarrollar productos globales que curen y restauren la salud y la calidad de vida de forma asequible. Lal se complace en unirse al consejo asesor y contribuir a la visión de Participant de proporcionar productos de asistencia de calidad a niños con discapacidad en todo el mundo.